Mensen gebruiken al duizenden jaren pijpen. Misschien was het eerste gebruik door oude landbouwers die water uit beken en rivieren naar hun velden leidden. Archeologisch bewijs suggereert dat de Chinezen al in 2000 voor Christus rietpijpen gebruikten om water naar gewenste locaties te transporteren. Kleibuizen die door andere oude beschavingen werden gebruikt, zijn ontdekt. In de eerste eeuw na Christus werden de eerste loden pijpen aangelegd in Europa. In tropische landen werden bamboebuizen gebruikt om water te transporteren. Koloniale Amerikanen gebruikten hout voor een soortgelijk doel. In 1652 werden de eerste waterwerken gemaakt in Boston met holle boomstammen.
De ontwikkeling van de moderne gelaste stalen buis gaat terug tot het begin van de 19e eeuw. In 1815 vond William Murdock een kolenverbrandingslampensysteem uit. Om de hele stad Londen van deze lichten te voorzien, voegde Murdock de vaten van afgedankte musketten samen. Hij gebruikte deze continue pijpleiding om het kolengas te transporteren. Toen zijn verlichtingssysteem succesvol bleek, ontstond er een grotere vraag naar lange metalen buizen. Om voldoende buizen te produceren om aan deze vraag te voldoen, gingen verschillende uitvinders aan de slag met de ontwikkeling van nieuwe processen voor het maken van buizen.
Een vroege opmerkelijke methode voor het snel en goedkoop produceren van metalen buizen werd in 1824 gepatenteerd door James Russell. Bij zijn methode werden buizen gemaakt door tegenoverliggende randen van een platte ijzeren strip met elkaar te verbinden. Het metaal werd eerst verhit totdat het vervormbaar was. Met behulp van een valhamer werden de randen samengevouwen en gelast. De pijp werd afgewerkt door hem door een groef en walserij te leiden.
De methode van Russell' werd niet lang gebruikt, want het jaar daarop ontwikkelde Comelius Whitehouse een betere methode voor het maken van metalen buizen. Dit proces, het stomplas-proces genoemd, vormt de basis voor onze huidige procedures voor het maken van buizen. Bij zijn methode werden dunne ijzeren platen verwarmd en door een kegelvormige opening getrokken. Terwijl het metaal door de opening ging, krulden de randen zich op en creëerden ze een pijpvorm. De twee uiteinden zijn aan elkaar gelast om de buis af te werken. De eerste fabriek in de Verenigde Staten die dit proces toepaste, werd in 1832 in Philadelphia geopend.
Geleidelijk aan werden verbeteringen aangebracht in de Whitehouse-methode. Een van de belangrijkste innovaties werd geïntroduceerd door John Moon in 1911. Hij stelde de continue procesmethode voor waarbij een fabriek in een oneindige stroom buizen kon produceren. Hij bouwde machines voor dit specifieke doel en veel pijpfabrieken hebben het overgenomen.
Terwijl de processen met gelaste buizen werden ontwikkeld, ontstond de behoefte aan naadloze metalen buizen. Naadloze buizen zijn buizen die geen lasnaad hebben. Ze werden eerst gemaakt door een gat te boren door het midden van een massieve cilinder. Deze methode is ontwikkeld aan het einde van de 19e eeuw. Dit soort buizen waren perfect voor fietsframes omdat ze dunne wanden hebben, licht van gewicht zijn maar wel sterk. In 1895 werd de eerste fabriek gebouwd die naadloze buizen produceerde. Toen de fietsenfabricage plaats maakte voor autoproductie, waren er nog steeds naadloze buizen nodig voor benzine- en olieleidingen. Deze vraag werd nog groter naarmate er grotere olievoorraden werden aangetroffen.
Al in 1840 konden ijzerbewerkers naadloze buizen produceren. Bij één methode werd een gat geboord door een massief metalen, ronde staaf. De staaf werd vervolgens verwarmd en door een reeks matrijzen getrokken, waardoor deze werd verlengd om een pijp te vormen. Deze methode was inefficiënt omdat het moeilijk was om het gat in het midden te boren. Dit resulteerde in een ongelijke buis waarvan de ene kant dikker was dan de andere. In 1888 werd een verbeterde methode gepatenteerd. In dit proces werd de massief gefactureerd rond een vuurvaste bakstenen kern. Toen het was afgekoeld, werd de steen verwijderd en bleef er een gat in het midden achter. Sindsdien hebben nieuwe roltechnieken deze methoden vervangen.
