Stalen buizen worden geproduceerd door twee verschillende methoden die uiteindelijk zouden resulteren in een gelaste of naadloze buis. Bij beide methoden wordt ruw staal eerst gegoten in een meer werkbare uitgangsvorm. Vervolgens wordt er een buis van gemaakt door het staal uit te rekken tot een naadloze buis of de randen samen te drukken en af te dichten met een las. De eerste methoden voor het produceren van stalen buizen werden geïntroduceerd in het begin van de 19e eeuw en zijn gestaag geëvolueerd naar de moderne processen van vandaag.
De hoeveelheid koolstof die staal bevat, bepaalt zijn karakteristiek. Staal wordt als koolstofstaal beschouwd als er geen minimumgehalte is gespecificeerd of vereist voor chroom, kobalt, niobium, molybdeen, nikkel, titanium, wolfraam, vanadium of zirkonium, of andere elementen die moeten worden toegevoegd om een gewenst legeringseffect te verkrijgen; wanneer het gespecificeerde minimum voor koper niet hoger is dan 0,4%; of wanneer het maximumgehalte gespecificeerd voor een van de volgende elementen de vermelde percentages niet overschrijdt: mangaan 1,65%, silicium 0,6%, koper 0,6%. Het grootste deel van het wereldwijd geproduceerde staal valt in de categorie koolstofstaal.
Over het algemeen hebben zwarte stalen buizen en koolstofstalen buizen bijna dezelfde procedures voor het lassen. Dat is in het geval van algemeen lassen, maar niet van een specifieke toepassing zoals zeer lage temperaturen. Zwarte stalen buis is niet echt een specificatie, maar eerder een algemene term die voornamelijk door loodgieters wordt gebruikt om gewone stalen buizen te onderscheiden van gegalvaniseerde stalen buizen.
Zwarte stalen buizen zijn gegoten uit verschillende soorten nodulair of smeedbaar ijzer, terwijl koolstofstalen buizen over het algemeen gelast of naadloos zijn. Zwarte stalen buizen worden gebruikt voor ondergrondse of ondergedompelde toepassingen, evenals voor reguliere buizen en aftakkingen die worden blootgesteld aan zuren. Het is ook gebruikelijk om gietijzeren buizen en hulpstukken te gebruiken voor gemeentelijke koudwaterleidingen met een diameter van 4″ en meer. Commercieel spuitgieten is niet geschikt voor leidingen die onderhevig zijn aan uitzettingsspanningen, samentrekkingen en trillingen, tenzij de buis erg zwaar is. Het is niet geschikt voor oververhitte stoom of voor temperaturen boven 575 graden F. Gietijzeren buizen in ondergrondse toepassingen (zoals rioolleidingen) hebben meestal klok- en spie-uiteinden, terwijl blootgestelde buizen meestal flensuiteinden hebben.
